Melanie Pentreath wil wel eens weg uit de routine als docente aan de unief. De dood van haar moeder versterkt dat voornemen nog. Dan krijgt ze de kans om een sabbatjaar op te nemen en ze grijpt dat aan om opzoekingen te doen over kunstenaars van de Newlynsche en Lamornese school in Cornwall, waar ze een publicatie over wil maken. Via een vriend van een studiegenoot van haar zus kan ze in die buurt 'Gardenes Cottage' huren.

Na de moeilijke zoektocht naar haar verblijfplaats, zoomt het verhaal in op het leven in Cornwall, dat zo heel anders is dan het stadsleven in Londen. Rachel Hore beschrijft de prachtige omgeving en brengt de feeërieke sfeer ervan tot leven. De auteur brengt heel wat personages ten tonele, en vertelt over hechte vriendschappen en over ontluikende en verbroken relaties. Die plaatst ze dan feilloos in het dagelijkse leven, waardoor ze de menselijke relaties in de verf zet. Passionele en duurzame relaties zijn zeldzaam, maar de rode draad wordt wel gevormd door de uiteenvallende relatie, wat heel wat wrok, onzekerheid, achterdocht en spanning meebrengt. Hore beschrijft levendig hoe de geliefden elkaar leren kennen, wat er misloopt en wat ten slotte de breuk veroorzaakt.

Het droomhuis is geen boek dat je in één adem uitleest, maar het biedt wel een sterk en vlot verhaal met prachtige natuurbeschrijvingen die je meteen wil herlezen. Zo is het meegenieten als Melanie een verwaarloosde tuin ontdoet van de overwoekerende slingerplanten en een beloftevolle tuin ontdekt. Dergelijke passages geven het hele verhaal iets magisch.

Rachel Hore goochelt graag met veel namen waar je pas later de persoon in kwestie bij kan plaatsen. Daarnaast duiken er wel meer mysteries op in het verhaal, die dan hun verklaring vinden door opzoekingen en gesprekken met overlevenden. Het resultaat is boeiend, goed opgebouwd, en zit vol verrassingen. Of de ontluikende liefdesrelatie een happy end krijgt, is nog wel de vraag. [Maria Sys] Verberg tekst

Mel(anie), dertiger, trekt zich terug op het platteland van Cornwall, om een boek over schilderkunst te schrijven. Ze probeert en ook een verbroken relatie en de dood van haar moeder te verwerken. Door haar huisbaas, Patrick, raakt ze betrokken bij de tuin van zijn landhuis. Voor de auteur is dit een gelegenheid zicht te geven op prachtige tuinontwerpen, waarin ze zich ook heeft verdiept. Via de tuin ontdekt Mel een onbekende, goede schilder, enigszins betrokken bij een schildersgroep die begin 20e eeuw Cornwall bezocht. Ook hier heeft de schrijfster zich goed ingewerkt, getuige het nawoord. Fragmenten van het leven van de schilder, rond 1912, zijn in deze boeiende roman verweven met de dubbele (!) ontdekkingstocht van Mel. Meeslepend verhaal met twee perspectieven, dat vooral vrouwen zal aanspreken. De auteur, vroeger redacteur bij een uitgeverij, schreef eerder "Het droomhuis". Ze wordt vergeleken met o.a. Maeve Binchy. Paperback, kleine druk, aantrekkelijke, suggestieve omslag.