Douglas Kennedy is een veelzijdig schrijver en journalist, maar vooral een rasechte verteller. Met een tiental romans die in vijftien talen werden vertaald, heeft hij dan ook een trouwe schare fans achter zich. Gevraagd naar de reden voor hun ongeduldige uitkijken naar Kennedy’s nieuwste worp, zullen zij allen steevast hetzelfde antwoord geven: zijn boeken zijn niet neer te leggen. Aan het einde van de wereld vormt hierop geen uitzondering: de lotgevallen van Jane Howard zullen lezers die houden van een meeslepende mix van drama, tragedie en romantiek met een vleugje spanning op hun wenken bedienen.
Het verhaal van Jane begint op haar dertiende verjaardag, wanneer ze, zoals zo vaak, getuige is van een heftige ruzie tussen haar ouders. De dag nadien trekt haar vader voorgoed het huis uit en op een paar beleefde antwoordbriefjes na, hoort ze niets meer van hem. Janes moeder blijft er tot op haar sterfbed van overtuigd dat een opmerking van haar dochter de man ertoe heeft aangezet uit hun leven te verdwijnen. Jane leeft in onmin met haar moeder, maar groeit wel op tot een onafhankelijke jonge vrouw die aan niemand anders rekenschap wil geven dan aan zichzelf.
Kennedy doet haar vervolgens van de ene tragedie in de andere storten: aan de universiteit wordt ze verliefd op de professor die haar thesis promoot. Aan hun geheime relatie komt abrupt een einde wanneer de man omkomt in een tragisch ongeluk dat weleens een geënsceneerde zelfmoord zou kunnen zijn. Daarop keert ze zich af van de academische wereld en stort ze zich in het bankwezen, waar ze kennis maakt met de wereld van het grote geld. Hieraan komt echter snel een einde wanneer ze ten onrechte in verband wordt gebracht met een fraudezaak van haar vader.
Vervolgens gaat ze in op het aanbod van een school om literatuur te gaan doceren. In die periode leert ze Theo kennen, met wie ze een dochtertje krijgt. Na een paar gelukzalige maanden slaat het noodlot weer toe, wanneer blijkt dat Theo haar bedriegt met een zakenpartner. Bovendien dreigt ze financieel aan de grond te geraken, want ze heeft zelf ook geld in het project van Theo geïnvesteerd. De stress wordt haar te veel, en op een onbewaakt moment verliest ze alles wat haar dierbaar is.
Jane wil nu met alles en iedereen breken en trekt naar Canada, waar ze een rustig en anoniem leven leidt als assistente in een plaatselijke bibliotheek. Net wanneer je denkt dat alle ellende achter de rug is en het verhaal langzaam naar zijn einde loopt, gooit Kennedy er echter nog wat suspense bovenop. Jane geraakt verwikkeld in de verdwijningszaak van een jong meisje, met een onthutsende afloop. Hoe onwaarschijnlijk deze verhaalwending en de daaropvolgende plot ook lijken, het leesplezier wordt er niet minder op.
Kennedy is een bestsellerauteur met een onnavolgbare stijl. Vrouwelijke lezers zullen het waarderen dat hij zich zo goed kan verplaatsen in de psyche van zijn veelal vrouwelijke hoofdpersonages. De soms overdreven plots en de vele clichés kunnen de pret niet bederven: Aan het einde van de wereld is een echte pageturner. [Ciska De Coster] Verberg tekst

Het zit Jane, de hoofdpersoon, al van jongs af aan niet mee. Na een niet zo makkelijke jeugd (weggelopen vader, depressieve moeder, voortdurend geldgebrek) volgt weliswaar een succesvolle studie aan de universiteit van Harvard, maar die gaat vergezeld van een geheime, tragisch aflopende affaire met een hoogleraar. Een snelle carrière bij een hedgefonds wordt door haar vader getorpedeerd, haar leven als universiteitsdocente in een klein stadje loopt uit in een grote persoonlijke tragedie. Ze besluit om zich uit de wereld terug te trekken, verbreekt alle contacten en vestigt zich in een klein Canadees stadje waar ze rouwt en in de bibliotheek gaat werken. Dit anonieme leven eindigt als ze betrokken raakt bij de zaak rond een kindermoordenaar. De aanloop is nogal lang, daarna sleept het verhaal je mee, het is aangrijpend en met inlevingsvermogen geschreven. De opeenstapeling van toevalligheden is wel een minpunt, maar dat maakt voor het leesplezier niet veel uit. De Amerikaanse auteur (1955) schreef een aantal succesvolle thrillers en romans waaronder 'Het oog van de lens', 'En de liefde' en 'Een liefde in Parijs'. Paperback, kleine druk. Verberg tekst