De gewezen advocaat en bedrijfsjurist David Baldacci debuteerde in de jaren negentig met de ijzersterke juridische thriller Het recht van de macht. Sinds een hele tijd is het accent in zijn boeken verschoven van de Amerikaanse rechtbank en de nationale politieke machten, naar de acties van supergeheime agenten die de wereld doorkruisen om slechteriken uit te schakelen. Dat die overschakeling niet per se beter werk opleverde, bleek bijvoorbeeld uit de ontgoochelende thriller Niets dan de waarheid, waarin de auteur geheim agent Shaw (zonder voornaam) introduceerde. De plot was ongeloofwaardig, de schatrijke wapenfabrikant een inslecht cliché en het karakter Shaw bleef vaag.

Verlos ons van het kwaad, een nieuw avontuur met Shaw, is weliswaar geen origineel hoogtepunt in Baldacci's oeuvre, maar ditmaal kan het verhaal wel boeien, ook al omdat de plot zich razendsnel en op een coherente manier ontwikkelt. Het boek speelt zich voornamelijk af in de charmante Provence ? al heeft het slaperige Gordes waarschijnlijk niet meer zoveel geweld meegemaakt sinds de Romeinse tijd. De Canadees Evan Waller, die stinkend rijk is geworden met mensensmokkel, heeft de aandacht getrokken van een schimmige Amerikaanse geheime dienst omdat hij nucleair tuig wil verkopen aan islamitische terroristen. In zijn thuisbasis is hij moeilijk te pakken, en dus moet Shaw naar de Provence afreizen, waar de man een villa van 20.000 euro per week heeft gehuurd in Gordes. Bedoeling is hem te ontvoeren en te ondervragen zonder zich te moeten bekommeren om burgerrechten en juridische bijstand.

Het probleem is dat ook een louche dienst uit Londen jaagt op de man, weliswaar niet om hem op te pakken, maar om hem te liquideren. Deze organisatie, die de rol van rechter, jury en beul combineert, doodt wereldwijd monsters. Omdat de nazi's ondertussen aan het uitsterven zijn, hebben ze hun doelwitten verruimd. Ze hebben ontdekt (iets wat de Amerikanen niet lukte) dat de 63-jarige Canadees in feite een Oekraïense KGB-psychopaat is, die zich na de val van het communisme met succes omschoolde. Ondanks hun beperkte financiële middelen is de groep er via een verleidelijke, efficiënte actievrouw toch in geslaagd om de villa naast Evan Walker te huren. Er komen vonken tussen haar, Shaw en het doelwit, wat leidt tot jaloezie tussen de mannen en de nodige complicaties. De Amerikaan, die ook al in het vorige boek weinig geluk heeft gehad met de vrouwen, beleeft eerst nog enkele mooie momenten in toeristische restaurants, maar zal uiteindelijk toch in actie moeten schieten.

De ontknoping in Canada komt niet onverwacht, maar ontgoochelt niet. Verlos ons van het kwaad (de psychopaat en gewezen KGB-er is ook nog katholiek, vandaar de titel) is geen hoogstaande thriller, maar biedt wel vlotte lectuur. [Julien Schmit] Verberg tekst

Evan Waller is de schuilnaam van een in Canada wonende, maar uit Oekraïne afkomstige beul die tijdens de terreur van Stalin verantwoordelijk was voor de dood van duizenden boeren. Twee organisaties maken jacht op hem, een om hem te doden vanwege zijn verleden, de tweede om hem ter verantwoording te roepen voor zijn huidige activiteiten: de handel in vrouwen en meisjes en zijn pogingen hoogverrrijkt uranium aan Arabische terroristen te verkopen. De twee organisaties ontmoeten elkaar in de personen van hun agenten Reggie Campion en Shaw, beiden zeer bekwaam in hun vak, beiden werkend met verschillende motieven. Uiteindelijk hangt beider leven af van samenwerking. Een thriller van Baldacci zit altijd goed in elkaar, wordt vlot verteld, heeft veel spannende momenten en verrassende wendingen in het plot. De personages torsen hun verleden mee, wat geldt voor de goeden en de kwaden. Enigzins voorspelbaar is de opzet dus wel, evenals de onbewuste verheerlijking van een macho-cultuur ondanks een vrouwelijke agent. Dankzij deze cultuur is de wereld volgens Baldacci veiliger. Paperback met normale druk en vrij smalle bindmarge. Verberg tekst